En las entrañas del volcán Ijen

La jornada maratoniana de esta madrugada ha prometido tener su recompensa, subida y descenso del volcán Ijen, que debe hacerse con mascara de gas para evitar respirar gases tóxicos. Hace muchos años KxK vio un documental en la2, donde unos pequeños mineros indonesios trasportaban gran cantidad de azufre a sus espaldas desde la boca de un volcán activo hasta la carretera tras bajar empinadas montañas, no le dejó indiferente, siempre han sido referentes cuando nos quejamos de trabajo duro. En este viaje podíamos verles trabajar.

Al contratar el tour a los volcanes nos dicen  que veremos fuegos azules en el interior del volcán que únicamente se pueden ver allí y durante la noche, en la oscuridad. También tiene mucha fama el lago del cráter del volcán, y su tono de azul singular. Lo que no nos dijeron es que está tan masificado que apenas se puede ver el fuego azul que aparece al fondo detrás de la multitud que cada madrugada visita el volcán. Esta enorme masificación se debe a un video de National Geographic, donde mostraba las bellezas del Blue Fire, tras lo cual los tour ofrecen la posibilidad de ver ese fuego azul.

Excursión al volcán Ijen

Al salir el espectacular amanecer ya ha pasado con lo que la belleza de ver amanecer en el volcán apenas se ve. Tampoco a los trabajadores que penosamente bajan a cargar los pesados trozos de azufre mientras respiran un aire toxico antes de volver a subir para después vender a las empresas petroquimicas ese azufre que le servirá de sustento. Ese azufre se usara para cosméticos, cerillas, dinamita, fuegos artificiales.

Nuestra recomendación es clara: evitar la masificación y visitar tranquilamente desde primera hora de la mañana y disfrutar de las vistas del entorno y ver en acción a los sufridos mineros.

Mapa del trayecto entre Ketapang e Ijen, para luego viajar hasta Ubud en Bali, tras traslado en ferry.

Mapa de la subida al volcán Ijen y el perfil de la caminata Distancia: 8 Km Desnivel Positivo: 630 m Altura máxima: 2345m

Croquis de la subida

Puntos de Interés de Indonesia: Java, Borneo y Sulawesi

Si la víspera para la visita al volcán Bromo  tuvimos que darnos un enorme madrugón, la excursión de hoy lo supera, nos citamos en la recepción del hotel a las 0.00. ¿Por qué tanto madrugón? La razón que todas las agencias organizan los tours para que los clientes puedan disfrutar de los Blue Fires, fuegos azules, unas llamas azules de ácido sulfúrico que aparecen entre las grutas del volcán y son visibles durante la noche hasta las 5.00 más o menos.

En poco más de una hora llegamos al parking donde comenzará nuestra caminata, han sido apenas 19km pero la carretera presentaba fuertes rampas que ponían a prueba a coches y motos. La noche es fresca, pero no tanto como la víspera, nos estarán esperando dos jóvenes que harán la labor de guías que tras los saludos pertinentes reparten a cada cliente una máscara de gas que será de utilidad dentro del volcán. Solo queda tomar un café caliente y comenzar la caminata.

La ruta tiene una longitud algo superior a 8 km con un desnivel positivo de más de 600m, un desnivel considerable para un tramo corto. Los primeros kilómetros son los más empinados y la gran masificación de gente hace que el ritmo sea muy lento. Mirada atrás y cientos de turistas siguen nuestros pasos

Ruta nocturna al volcán

Muchos mineros han dejado de recoger azufre y en los mismos carros que usaban para bajar el azufre transportan a turistas asiáticos adinerados, son necesarias tres personas tirando del carro por turista. A los tiradores les compensa muchísimo más este trabajo que la recogida de azufre. El precio ronda los 60€ para los 3 porteadores.

Tras recorrer los 3 km hasta la cima, solo nos queda bajar un km hasta el fondo del cráter, sigue noche cerrada y no se ve nada, solo la luz de los frontales. El olor a azufre es cada vez más fuerte. La bajada es un tanto desesperante, el ritmo muyyy lento, hay mucha gente no acostumbrada a andar entre rocas en la montaña y además esta todo oscuro. Con mucha tranquilidad conseguimos nuestro objetivo. Cada vez el olor a azufre es mayor y se acumula gran cantidad de humo Grandes tubos de cerámica están colocados en los orificios donde canalizan el azufre gaseoso y una vez en el exterior el azufre se solidifica.

Los recogedores de azufre subirán a sus espaldas entre 70 y 90 kg de azufre, harán un par de viajes desde las entrañas del volcán para luego descender con el carrito repleto de azufre. Al final de su trabajo recibirán sobre las 1000 IDR por kilo recogido, unos 0.06 €/kilo. Hagamos cálculos, pensemos en los porteadores de turistas que cobran 20€ por cliente, para cobrar esa misma cantidad de dinero deberían transportar alrededor de 400 kg de azufre desde la boca del volcán hasta la carretera.

Mineros de azufre, uno de los trabajos del mundo

Trabajan con el azufre sin ninguna protección, pasan unos minutos golpeando al azufre hasta que pueden romper un bloque. El hombre para un rato ya que sufre un ataque de tos profundo que asusta a todos los que estamos allí, la esperanza de vida de estos mineros es muy corta ya que sufren muchas enfermedades y lesiones mortales. La mayoría de turistas llevan máscaras y nuestras gargantas empiezan a picar con lo que tendremos que ponérnoslas nosotros también

El minero picando el azufre con una vara

Los bloques de azufre son colocados en estas cestas para que luego transporten a la espalda.

Esto es lo que llegamos a ver del Blue Fire, fue bastante desilusionante, ya que era difícil de verlo y eso que estábamos en el mejor sitio para verlo.

Nuestras amigas de Vipavi  nos han prestado una foto donde si se puede apreciar bien el Blue Fire.

Ana y Arantxa disfrutando del fuego azul

Todavía hay gente que esta bajando al interior del volcán.

Los mineros obtienen más dinero por los souvenirs que por su trabajo diario.

Su compañero trabajando duramente

Poco a poco acumulando azufre

KxK poco estilo minero. Tenemos que decir que llevamos ropa de abrigo de montaña para Bromo e Ijen. Tras bajar de Ijen en el hotel metimos dentro de dos bolsas de plástico la ropa de ese día. Al llegar de vuelta a casa el olor que desprendía la ropa era asquerosa, tras varios lavados todavía olía a azufre y solo fueron unos cuantos minutos en contacto con el azufre.

Este fue el peor momento del dia, muchos turistas queríamos subir rápidamente ya que queramos ver el amanecer desde la cima, pero aun había bastantes turistas que querían ver el fuego azul decepcionante, nadie daba su brazo a torcer y los gritos, discusiones hasta insultos estaban al a orden del día. Varios guías organizaron un poquito y pudimos empezar a caminar, un episodio un tanto triste.

Para cuando alcanzamos la cima, ya había amanecido y podíamos distinguir el agua del cráter

Amanecer en el  volcán Ijen

Salimos de la boca del cráter y comenzamos a disfrutar del amanecer, restos de la lava en la superficie

Ya ha amanecido y tirando de zoom vemos la zona que hemos visitado recientemente. El humo sale del cráter y el azufre asoma en la superficie

Pano

Disfrutando del amanecer

Ultimo vistazo al cráter

Detalle del agua, ya tenemos que volver y estamos dando vueltas a la cabeza ya que creemos que es más aprovechable ver el agua turquesa del cráter con luz bonita y ver trabajar a los sufridos mineros que no caminar en manada para ver el Blue Fire.

Al fondo el valle bajo niebla y es sol por encima

Los porteadores de turistas adinerados preparados para sus servicios

Es mucho más rentable tirar de turistas que acarrear toneladas de azufre tóxico

Cartel indicador que estamos en la cima del volcán Ijen, estamos a 2386m

Comenzamos el descenso, niebla sobre el valle

En la mitad de la bajada encontraremos puestos de venta de souvenirs hechos con azufre

Turistas son transportados también la bajada, pero ahora solo se necesita un porteador

Algunos abandonan el azufre para tirar de turistas

Cuando casi hemos llegado al parking venos como transportan más turistas hacia el cráter

En caso de erupción del volcán nos indican por donde debemos evacuar

Aquí ha comenzado nuestra ruta, pero de noche no se veia nada, esta es la entrada al parque nacional del volcán Ijen

A Bali en ferry

Bajamos al hotel, donde nos espera una gratificante ducha y un apetitoso desayuno, todavia es muy pronto pero ya llevamos muchas horas en danza. Al mediodía nos citamos en la recepción del hotel ya que debemos viajar hasta Ubud, primeramente tomaremos en Ketapang un ferry que nos cruzará a la isla de Bali, donde nos esperara una furgoneta