Guia para recorrer Perigueux, la capital de la Dordoña

Perigueux, la capital del departamento de la Dordoña, se encuentra en la región de Nouvelle-Aquitaine, al suroeste de Francia. Con más de 2000 años de historia, esta ciudad aún respira los vestigios de su pasado galorromano y medieval. Fundada alrededor del 16 a.C. como Vesunna, se convirtió en uno de los núcleos romanos más significativos del sur de Francia. En su centro histórico, se entrelazan edificaciones medievales y renacentistas con magníficos ejemplos de arquitectura civil, militar y religiosa. Destacando encontramos la imponente Catedral de Saint-Front, clasificada como monumento histórico y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el casco antiguo visitaremos algunos edificios históricos de la treintena que tiene Periguex. Hemos preparado una guia para recorrer el casco historico de Perigueux.

Recorriendo el centro histórico de Perigueux

Aparcamos en el parking subterráneo de la céntrica Plaza de Francheville y nos sorprendió gratamente descubrir que los precios no eran tan exagerados como esperábamos. Desde allí, nos dirigimos a la oficina de turismo para obtener información para una rápida visita a la ciudad antes de regresar a casa. Fuimos atendidos amablemente por el personal de la oficina de turismo, quienes nos sugirieron realizar el circuito conocido como «El Corazón de Puy Saint-Front», el cual recorre el casco antiguo medieval-renacentista. También nos ofrecieron la opción de recorrer el barrio galorromano o el de la prefectura, hasta llegar al antiguo ayuntamiento.

El casco histórico de Periguex está lleno de calles estrechas donde se mezclan casas de la época medieval y renacentista.

Nuestra primera parada será en la tranquila plaza de Saint Silain, antiguo cementerio de la Iglesia de Saint Silain. En el centro de la plaza, se encuentra la fuente Wallace, adornada con cuatro estatuas de cariátides que son esculturas de mujeres fuertes que sostienen una estructura. Cada estatua representa una estación del año y está asociada a valores morales. En primavera, la sencillez; en verano, la caridad; en otoño, la sobriedad; y en el invierno, la bondad.

En la esquina de la Plaza Saint-Louis, destaca un edificio medieval compuesto por dos estructuras distintas unidas por una torre en el centro. Esta casa, construida en el siglo XIV, fue residencia del cardenal de Perigord. En 1818, la casa fue vendida al pastelero Guillaume Francony, por lo que también se la conoce como la casa del Pastelero o la casa Francony. Más tarde fue adquirida por la familia Tenant y pasó a ser conocida como la casa Tenant.

El edificio tiene terrazas con vistas al Cours de l’Isle.

Callejear por el centro histórico de Periguex es una experiencia maravillosa; en cada esquina encontramos alguna casa o rincón con mucho encanto.

Ubicado en la calle Saint-Front, encontramos el Templo Masónico. Antiguamente, este edificio fue un albergue y el primer teatro de la ciudad. A mediados del siglo XIX, fue adquirido por la Logia Masónica de Périgueux. Nos encantaron sus fachadas.

Por la colorida Rue du Port de Graule llegaremos al río Isle

Situados al lado del puente Barris, encontramos un conjunto de tres edificios conocidos como las Casas del Muelle: Hôtel Salleton, Casa de los Cónsules y Maison Lambert, también conocida como la Casa de los Colonos. Estos edificios renacentistas están considerados monumentos históricos debido a sus espectaculares fachadas y tejados.

A escasos metros del puente, encontramos un curioso edificio, el Eschif de Creyssac. Es otro edificio histórico de la villa que fue una torre de vigilancia que data del siglo XIV. Construido sobre el muro que cercaba Périgueux, permitía la vigilancia del puente de Tournepiche en la Edad Media y de aquellos que navegaban por el río. Curiosamente, popularmente se le ha conocido como «Molino Viejo» o «Molino de Capítulo», aunque nunca fue un molino.

Variamos un poco el recorrido propuesto por la oficina de turismo y caminamos tranquilamente, disfrutando del buen día por la calle de los Muelles, al lado del río.

Regresamos hacia el casco histórico de Périgueux para visitar la Catedral de Saint-Front, el edificio más significativo y colosal de la ciudad. La catedral data del siglo XII, pero se construyó sobre los restos de otras iglesias del siglo IV. Está considerada como monumento histórico desde 1840 y en 1998, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por ser parte de las rutas del Camino de Santiago en Francia. El aspecto de esta catedral recuerda a la Basílica de San Marcos de Venecia por sus cinco cúpulas colgantes y su estructura de cruz griega.

Inicialmente, la actual catedral fue una iglesia y, posteriormente, un monasterio que albergaba las reliquias de San Front. En el siglo XVII, se convirtió en catedral, pero tras las guerras religiosas fue seriamente dañada. En el siglo XIX, la catedral fue reconstruida integralmente, dándole el aspecto actual. El arquitecto de esta obra fue Paul Abadie, quien años más tarde se encargaría de la construcción de la Basílica del Sacré-Cœur de Montmartre en París. Para la cúpula del Sacré-Cœur, Abadie se inspiró en las cúpulas de Saint-Front.

El claustro de la catedral

Al lado de la catedral se encuentra el jardín de la Casa Thouin, donde podemos descansar y disfrutar de bonitas vistas de la ciudad. Llaman la atención dos enormes cañones que datan del siglo XVIII y llevan el escudo de la ciudad. Sobre la pared sur del claustro se sitúa una fuente del siglo XVII.

Callejearemos calle arriba y calle abajo, disfrutando del casco antiguo y sus singulares edificios. La Casa del Vigier, o Casa Saint-Astier, es uno de ellos. Esta era la residencia oficial del vigilador (vigier) de la abadía de Saint-Front, quien se encargaba de hacer justicia. La casa poseía su propia cárcel y picota para ejecutar a los condenados. Esta casa que data del siglo XIII, pasó a manos de la familia Saint-Astier cuatro siglos más tarde.

Continuamos caminando por el barrio medieval de Saint-Front y enseguida veremos otro edificio singular, también declarado monumento histórico: el antiguo Hôtel de Sallegourde. Fue construido en 1470, durante la época de Luis XI. Situado en una calle estrecha, destaca por su alta torre octogonal en la esquina. La torre, en la parte alta, está dotada de matacanes aunque son adornos decorativos y no para uso defensivo como suele ser habitual.

Continuamos visitando monumentos históricos. El siguiente es el Hôtel de la Douze, o Abzac de la Douze. Otro edificio del siglo XVI, destaca por su torre poligonal que alberga una escalera en su interior. Esta torre, en su lado norte está rematada por una torreta que fue construida posteriormente.

Llegamos al límite del casco antiguo, hasta la plaza Francheville, donde hemos aparcado el coche. Aquí se encuentra la Torre Mataguerre, el primer monumento que vimos en Périgueux, pero que no habíamos mencionado hasta ahora, ya que estamos siguiendo la ruta marcada por la oficina de turismo.

La Torre Mataguerre es una antigua torre que pertenecía a la muralla de Périgueux. Originalmente, sobre la muralla existían 28 torres defensivas. Esta sólida torre circular de piedra data del siglo XIII. Posteriormente, fue reconstruida y utilizada como almacén de pólvora entre 1622 y 1831.

La torre se puede visitar por 2 € y ascender a lo alto, pero cuando fuimos estaba cerrada.

Poco a poco, va terminando la visita al casco antiguo de Périgueux, regresamos hacia el punto de partida. Como no, pasaremos por delante de otro monumento histórico, el Convento de las Damas de la Fe. Este edificio data del siglo XII y en sus inicios perteneció a un comandante templario. En el siglo XVI, en plena guerra de la religión, los protestantes devastaron la casa y la convirtieron en su fortaleza.

Décadas después de que los protestantes fueran expulsados de Périgueux, la casa fue cedida a la congregación de las Damas de la Fe. Convirtieron la casa en un convento y tenían la misión de convertir a los jóvenes protestantes. Este convento desapareció durante la Revolución de 1792. Con los años, diferentes propietarios fueron viviendo en esta casa dándole diferentes usos.

En seguida llegaremos a la plaza del Antiguo Ayuntamiento, donde destaca el Hotel Lagrange Chancel con su torre con matacanes que alberga una escalera de caracol. El edificio de al lado es el antiguo ayuntamiento de Perigueux que estuvo en uso desde 1830 hasta 2014.

Nos dirigimos definitivamente al inicio de nuestra ruta; la oficina de turismo se sitúa a escasos metros del Mercado Coderc. Antiguamente, en esta ubicación se situaba el primer ayuntamiento de Périgueux. Actualmente, es un mercado cubierto que teóricamente tiene un gran ambiente. Sin embargo, acudimos el Lunes de Pascua, festivo en Francia, y no había nada de ambiente ni en el mercado ni en todo el casco histórico. Una pena, ya que Périgueux ofrece una gran variedad de productos gastronómicos.

Ruta por el Barrio Galorromano

Otra de las rutas que proponen desde la OT de Perigueux es la ruta por el barrio Galorromano. La ciudad de Périgueux tiene una rica historia que se remonta a la época romana. Vesunna, el nombre original de la ciudad, era un importante centro administrativo y comercial en la provincia romana de Aquitania.

En este recorrido podremso visitar diferentes lugares con mucho interes, como:

• Vesunna, Museo Galo-Romano. Este museo de más de 4.000 m², construido alrededor de una antigua villa romana, alberga una gran colección de artefactos romanos, incluyendo mosaicos, cerámicas, esculturas, monedas y objetos de la vida cotidiana.
• Torre Vésone: Con una altura de 24 metros, la Torre Vésone está dedicada a la diosa Vesunna, protectora de la antigua ciudad. Esta torre, además de servir como elemento defensivo, era un importante lugar de culto. Data del siglo II.
• Arènes de Périgueux: Se trata de un jardín público creado en 1875 en el emplazamiento del antiguo anfiteatro romano. En la actualidad, se conservan algunos vestigios del anfiteatro, como parte de las murallas y las gradas. Las actuales gradas de madera, inspiradas en las del anfiteatro romano, ofrecen un agradable espacio para relajarse y disfrutar del ambiente.
• Otros lugares interesantes: La Puerta normanda y la Casa Angulema, el Castillo Barrier, Casa Feroilh o la Iglesia de San Esteban completan la ruta por la Perigueux Galorromana

Esperemos que os hayan gustado las dos rutas para conocer mejor Perigueux, la encantadora capital del Perigord.